Automat typu Mealy se vyznačuje tím, že výstupní funkce závisí nejen na stavu vnitřní pamětí, ale může být okamžitě ovlivněná aktuálním stavem vstupů. Výstup se tedy může měnit asynchronně v libovolném okamžiku zásahem vstupních signálů (např. klávesnice).

Automat typu Moore je synchronní – výstupní funkce závisí pouze na stavu vnitřní pamětí. Aktuální vstupy nejdřív aktualizují vnitřní paměť a teprve v dalším kroku na základě vnitřní pamětí lze změnit stav na výstupech. Výstupy se tedy mění synchronně v dalším taktu.