00
Za biomasu považujeme všechnu organickou hmotu na Zemi, na jejímž vzniku se podílela sluneční energie a chemická reakce zvaná fotosyntéza. Je to tedy hmota všech organizmů, včetně jejich živých i neživých produktů (sekrety, exkrety, obaly atd.). Oblast, ve které se biomasa nachází, se nazývá biosféra a hranice jejího rozmezí se pohybují okolo 10 km. To jsou ovšem limitní hodnoty pro život organizmů v extrémních podmínkách. Naprostá většina organizmů se nachází v biosférickém rozmezí kolem 3 kilometrů.
Biomasa patří mezi tzv. obnovitelné zdroje, což vyplývá z jednoho ze znaků života – ze schopnosti reprodukce, tedy tvorby nových jedinců. Obnovitelnost biomasy může být ovlivněna řadou faktorů biotických i abiotických. Mezi biotické faktory patří potravní vztahy, stav porodnosti a úmrtnosti, vztahy populací ve společenstvu. Abiotickými faktory jsou především klimatické podmínky, sluneční záření a koncentrace látek v prostředí. Tyto faktory jsou vzájemně provázané a jejich výslednicí jsou podmínky života.